好几年前《朝夕》的稿子
壹
从前，大约一百年多前，这条街上住着一位做灯笼的手艺人。
一百多年前这条街还不是现在这个萧条的模样，那可是附近城镇里最繁华的街道。这条街也不叫现在这个名字，因为这个故事同灯笼有关，我们姑且叫它灯笼街。
手艺人姓王，单名耀。二十多岁的年纪，脾气和善，手艺也颇了得。
三月时节，东风早已吹遍江南大地，然而春夜里还是有些春寒料峭，王耀和往常一般守着卖灯笼的摊子，本来还有一位来帮忙的看摊子的，人家有事回老家，王耀只得一个人来。
元宵节过了一个来月，来买灯笼的人还是络绎不绝。
“这是新制的藤编灯笼。”王耀拿着手中油纸糊的灯笼对一个来买灯笼的男人讲，“就年后做的，天晴时我特意晒过，不会潮掉的。”
“这个呢？”那个男人似乎不太满意，指了指王耀身后的灯笼。
“哦，这种是宫灯，”王耀颇为自得地扬了扬眉毛，从背后的架子上取下一个木制的灯笼，“王家祖传的御制宫灯的手艺，早上一百年平民百姓是有钱也享受不到的，如今……”
“这个倒不错。”男人接过去，细细端详起来，“这山水画画得可巧妙。老板，如今怎么样，你怎么不说下去了？”
“如今，买一送一，送那个什么，法兰西的蜡烛。”王耀端起一副生意人的面孔，他眉目清秀，圆滑起来也不惹人厌，“您拿着的这宫灯上画的是梅兰竹菊四君子，多配您呐，您要不带一个回去？”
“嗯。”男人思忖了一下，接着他的目光在王耀背后的灯笼架子搜寻，指着最上边挂着的那个道，“老板，我想看看那个灯笼。”
“那个啊，对不住……”王耀不用转回去，他抱着手臂，桃花眼一转，就换了一副口气，少了那点圆滑，多了几分棱角，“这个灯笼，不卖。”
“这个灯笼，不卖。”
“为何不卖？”男人疑惑地问道。
“……这是我花了半年的时间才做成的，举世无双的独一无二的灯笼，”王耀语气里带着难以自抑地得意，“只是放在这儿镇台面的，并不是用作出售。”
“他确是不卖。”隔壁摊位卖面人儿的老头帮腔，“十多个人问过了，有人开价开到你手上宫灯的十倍，阿耀也不肯卖。”
王耀点点头，算是默认，他又补充道：“比起四角灯笼，先生，您是否需要六角的？这回的灯上画的梅兰竹菊松柏，比四君子还多上两位。”
“那就这个吧。”男人也无法，只是还不死心，望着挂在高处的那个灯笼，想再说上几句，“我出……”
“这灯笼上画的八重樱着实好美。”男人身旁突然出现了一位姑娘，她声音不大，刚好打断了男人的问询。她的发间簪着一簇粉花，鲜嫩欲滴，似乎还有露水。
“你认得这花？”王耀的眸光流转片刻，望到那位姑娘的发髻上，似乎也是那种花。
“自是认得。”那位姑娘微微颔首，“樱花自昔易消散，今朝留待偶来人。今朝过后飘香雪，不会消融定是花。樱同雪极像，雪易化，而樱也同样极易凋零。【伊势物语16话】”
“可江梅也似雪，雪梅相兼不见雪，也不见花。”王耀道。
“可樱不在寒冬绽放，只在这朦朦胧胧的春月，樱不似梅，见雪的福分是极少的，因此会愈加珍惜。”那位姑娘倒是想出了新奇的反驳的话。
“这姑娘说的也是，不过老板，”那个男人还未离去，他瞪大双眼问道，“那盏灯笼上的花不像是画上去的。”
“是用了苏绣。”不是一个人的声音，王耀和姑娘竟然同时回答了。
“是用了苏绣，并非工笔画。”王耀看了那位姑娘一眼，悠然答道，“苏绣极其细腻，用在灯笼的绢面上让其更为精致。”
“用丹砂辅以铅粉画上去的樱虽然栩栩如生，但是却容易脱落，经年累月也容易蒙尘，不复光洁。苏绣绣上去的就灵韵上来看略逊一筹，但是更加鲜亮，也容易保存。”那位姑娘接着王耀的话说道。
“正是，这位姑娘说的对。”王耀有些惊奇，忍不住多打量了姑娘几眼。
“原来有这般讲究。”男人赞叹了几声后抱着灯笼离去，摊子上的人也陆续离开，但那位姑娘始终未走，目光还在那盏灯笼上游离。
王耀深吸一口气，将灯笼捧在手上递过去：“送给你。”
“你不是说不卖的吗？”姑娘没去接灯笼，惊讶道。
“的确不卖，所以送给你。难得碰上一位知己，”王耀有些赧然，心中也依依不舍，但是他做事一向干脆利落，他将灯笼的灯杆递到姑娘手里，“希望姑娘善待这盏灯笼。”
“这要如何善待？”隔壁卖面人的小伙子出言，“将它放在神龛上供起来吗？”
“恰恰不是。”王耀朗声道，他虽穿一身粗布衣裳，但其年少风采让人夺目，“器物用之才谓为器物，希望姑娘不论房间照明或者夜间出游，都带上这盏灯笼。”
“我会的，多谢先生。”那位粉衣姑娘不再迟疑，她接过灯笼，微微欠身，谢道，“先生心善，德艺双馨，好人必有好报。”
“德艺双馨算不上，不过一位普通的手艺人，靠手艺吃饭，人生很多事已经身不由己，”王耀有些唏嘘，但随之乐观起来，“但有时候也会照自己心意做事。”
粉衣姑娘颔首微笑，颇为赞许道：“先生性达，是难得的好事，不过人生很多事的确身不由己……”姑娘顿了顿，又道，“就比如这天要下雨了，先生早些收摊吧。”
“这些天都晴得很呢，怎么会晚上下雨？”和王耀相熟的，对面卖对联的老张插了一句。
粉衣姑娘不言，拿着那盏灯笼转身离去，在稠密的人群中就倏忽不见。灯火阑珊处。
头上那簇粉色樱花跳动了一下逝去，宛若粉色流光。
“王老板，您看什么呢？！”有人推了推在自家摊子上望着远处的王耀。
“没什么。”王耀回过神来，他抓了抓头发，魂不守舍的，低下身子开始收拾东西，连有人来光顾生意了都没发觉。
那位姑娘，不知为何如此熟悉。好似是故人？
王耀走神之际脸上忽然一阵湿润，再抬头时候已落下了细密的雨点。旁边的小摊都传来了惊呼，忙着收拾摊子。还好王耀听了粉衣姑娘的话，早早收摊，不然这纸糊的灯笼，如何经受得了雨水摧折呢？
贰
暮挽霞飞处，重逢当此时
王耀收摊收得早，回到家了将灯笼数目点好，也算了算最近的开支，多出一笔钱可以用做周转。王耀打算去招个伙计，把年前的那个数目不小的红灯笼单子赶完，趁着春日元宵后，试试看做一下其他种类的灯笼。
外边雨下得大了，房间里则传来滴滴答答的水声，是墙角漏水。王耀吹灭灯笼爬上床，心想着这雨停了还得找泥水师傅来修屋顶，真是屋漏偏逢连夜雨了。
轰隆几声，春雷闷响，王耀将被子裹得紧了些，听到木门被风刮得咣咣响。门口那株腊梅大概要花谢，而如若晨间雨停，大概紫叶李明朝便要开花。王耀十分心安，睡着了，还做了一个梦。
无非是家长里短，梦中的自己还是个灯笼手艺人，不过梦中已有妻女，卖完了做的灯笼回家，女儿穿粉色裙衫迎上来，活泼可爱，而妻子也从院子里走进房间里。妻子的面容十分模糊，王耀只看到一抹温柔的粉色缀在梦里一角，和女儿桃花似的亮粉不同，那抹粉，是极淡极淡的。
有什么湿湿凉凉的？
王耀猛然睁眼，美梦到现实只在一刹那。
哎呀，原来是昨天雨下太大，漏水都漏到床前了。王耀一侧身，手臂伸出去，被滴了个正着。王耀吓得睡意全无，连鞋都未穿，跑去存放灯笼的库房。
看到门口溢出的湿水，王耀心灰意冷，他打开门，满打满算却没想到，虽然地面湿润，但也只仅限于库房一边，而存放灯笼的另一边，则是完全没有雨水的。那是他年前的订单里已经做好的一部分，虽然这回没事，但王耀还是有点后怕，现在就想跑到相熟的泥水师傅那儿，多出钱让人家来修屋顶。
王耀穿戴洗漱好，早饭都没吃就匆匆忙忙开门走了，外边还在下小雨，门前的腊梅果然谢了大半树。不过紫叶李还只是含苞待放，只有零星的几朵开了。
不过旁边那棵枯树上怎么盖着一把绸伞，王耀好奇地走过去一看，发现绸伞下挂着一盏灯笼。那灯笼如何眼熟，不是昨晚送出去的那盏灯笼么？而伞面上都是落花，是隔壁的老梅树凋谢的，大概昨夜半夜就已经送过来，但是灯笼却丝毫没有沾上雨水，也是稀罕事。
王耀朝着门可罗雀的小道上看上一眼，提起灯杆，将绸伞也戴上，发现灯笼里似乎还有东西。王耀歪着脖子将绸伞夹在脖颈间，腾出手来拿，是一张折好的纸条，上边是娟秀的字迹。
“暮挽霞飞处，重逢当此时。”
将纸条折好塞回去，又回了趟屋子。王耀走出来，边走边想。
脑子里回荡着那句诗。
——暮挽霞飞处，重逢当此时
不过送出去的为何要送回来？
叁
王耀生在一个制灯笼为生的世家，早些年还有皇帝的时候是做御制宫灯的，地位十分显赫。不过现在世道不太平，自祖辈开始便分了家，作为分家后嗣的王耀和本家无多大干系了。只是王耀从小便遗传了这项天赋，而他也从心底喜爱这美丽的灯笼。他扎的灯笼比其他人都要结实，靠着这手艺，年少便失去双亲的王耀也这么活了下来。
种种辛苦，不一而足，但天性乐观的王耀提起年少岁月也无多少遗憾或苛责。
——“我虽认命，却也不认，”他对某位故交说道，“钱得挣，命呢，也是挣出来的。”
故交和王耀是萍水相逢变知己好友，他为王耀斟酒道：“这世道，钱不好挣，命也不好挣。”
“总得去挣吧，如同灯笼总得有人用的。”王耀将酒一饮而尽，“不过我最近呢，在做一盏和平日不同的灯笼。”
“又有什么奇技淫巧？”故交疑惑道。
“等做好之日再带给你看吧。”王耀起身道别，“这回酒钱你结。”
王耀同故交卖关子那盏灯笼，花了王耀几近半年的时间才做出来。以浸过药水和香料的湘妃竹为骨，最精致的丝绸为面，花面用的是苏绣。王耀的母亲是苏州人，恰好王耀也学会了苏绣，只是苏绣极费神，光是绣灯笼的花面，便用了许久时间。总之，这是在每日定额的灯笼扎完之后，慢慢磨出来的一盏灯笼。
灯笼做出来的那天，王耀好歹等到天黑下来。在灯下，用火柴将烛台点上火，将灯笼罩上去。再将外头那盏灯给吹灭，只剩下灯笼的光。整个灯笼都泛着温和的柔光，那些丝绣在灯火照映下竟然是透明的，比寻常的灯笼要亮上许多，可在这个灯笼下看书写字呢。浸染过香料的布面在蜡烛的热气熏染下发出浅淡清新的香气来，可做熏香灯了，只是不知道这香气可以维持多久。
这比元宵节那天看到过的最美的灯笼还要美上一百倍。王耀爱不释手，手放在灯笼上摸了又摸，透过那些精致的丝绣看着烛火摇曳。看着看着，后来竟然就趴在桌案上睡着了。王耀天蒙蒙亮的时候醒来，望着眼前的灯笼，还是亮的；他继续睡下去，再醒来日上三竿，灯笼却熄灭了。说也是稀罕事，这灯笼燃了一夜，中心的蜡烛竟然没烧完。
不过也许是自己看错了，王耀想。
做出来就该给人欣赏，王耀将这盏灯笼放在摊子上，询问的人络绎不绝，但王耀通通说不卖。直到遇到昨日那个姑娘，见姑娘投缘，打算送给姑娘了。
而粉色衣衫的姑娘拿着那盏灯笼，像是天生该给她拿似的。王耀本来心下的遗憾也无影无踪了，灯笼可以再做，但是好的器物配好的人，是很难得的。
但是姑娘却把灯笼送回来了。王耀叹了口气，把灯笼挂在床前，不再拿出去给人看了。
肆
暮春的连绵阴雨之后便天晴了。
王耀也在一个晴日的夜晚重新遇到了那位姑娘。姑娘还穿着上回那件粉色衣衫，只是头上发饰上的樱，更为娇俏了。
“先生，多日不见。”姑娘先打了招呼，她的声音浅浅淡淡，眸中含笑，映有烛火。
“是了，多日不见。”王耀朗声笑道。他没有问姑娘为何把灯笼送回。
姑娘轻笑了一声，并不扭捏。她一来便道明来意：“先生可缺制灯笼的人手？”
王耀沉吟了片刻，并没有立即作答。
“先生是担心我的手艺不行呢，还是怕邻里街坊说闲话？”姑娘冰雪聪明，一下子便道明王耀心中所思所虑。
“哪里的话，早不是旧时代了。”王耀也从善如流答道，“我和姑娘行得端坐得正，自是不怕这些。”
“那就是前面那个原因吗？”姑娘微笑道，她随手拿过王耀摊子上的一盏红灯笼，“但请先生赐教。”
“我家灯笼，虽比不上文盛斋制作的灯笼，与普通的红灯笼也算别具一格，姑娘可否看出这盏灯笼的玄机呢？”王耀挑起眉毛问道。
“红灯笼主要由烛台、灯盘、别棍、布面、灯穗等部分组成。制灯原料选用生长三年，也许得要三年半的毛竹，还有生丝纱、木材、铁丝、金纸、丝线等等辅佐的原料。整盏灯笼做成得要二十多道工序，至于这盏灯笼的玄机，”姑娘将灯笼放在面前，缓缓观察道，“……是这儿吗？”
“姑娘且指给我看。”王耀笑而不答。
姑娘的手指落到上边的灯盘上，这儿贴着的金纸似乎和寻常不同：“哦，是这儿。如若用普通的金纸贴在外边，风吹雨淋后便会褪色；而这种金纸，是外边加了一层透明薄膜……是刷上去的漆吗？”
“正是如此，虽然这种小事并无大碍，但总归不好。有的人家过几年就要来贴新的金纸，但加上这层漆后，不仅不容易脱落，也不容易褪色，就在给灯柄和灯盘刷漆的时候顺手刷上，便可以多用几年。”王耀微笑道，“举手之劳罢了。”
“先生这般为别人着想，很是难得。”姑娘也笑道，“我还发现中间烛台铁制部分的长度，似乎比往常的要长一些。”
“这个呀，是师傅特意为我弄长一些，原因是可以插得更牢固。”王耀回答说，“姑娘技艺很是娴熟，正好我也缺人，如若不介意，就来我这儿做工吧，并不苛待你。姑娘的丹青手艺如何？”
姑娘学着王耀挑眉一笑，找对面卖对联的老张家讨了红纸和笔墨，墨笔一勾，梅兰竹菊现于纸上。
王耀拍掌道：“惟妙惟肖，了得。我能否得知姑娘芳名？”
“我的名字叫樱。”樱笑着说，她从袖中掏出铜板，交与卖对联的老张，却被王耀拦下。
“樱姑娘，这点钱，理应我付。”王耀从自己兜里拿出铜板。
老张先不乐意了：“小耀，这么多年交情，就当送……”老张眉眼乱瞄，望了一眼樱，“送给你的嘛，也算促成好事。”
“说什么呢？”王耀立即斥道。
樱掩嘴一笑。王耀瞥见，这位樱姑娘眉目温和淡雅，的确像她名字中那般，樱的粉白一般。
其余人尽数散去，王耀和樱便交谈起来。
“樱天地为父，日月为母，”樱谈及家世道，“却由于某些契机来到这儿。”
“樱姑娘别怪我唐突，你一个姑娘人家，住在哪儿？”王耀皱眉问道，“这世道如此乱……”
樱颔首不答。
王耀方觉自己过于逾越：“不该问的。”
“……我住在那儿。”樱指了指，王耀顺眼望去，却不知她指向哪里。
“樱姑娘不介意的话，我家边上有一个小别院，平日里也都是女眷居住，我表妹便住在那儿，可以相互照料，每日来上工也方便些。”王耀还是说了，“就当我作为老板，包吃包住吧。”
樱思虑了片刻，还是应下了。
第一日做工王耀并没有让樱做什么活计，仅仅是熟悉一下作坊就够了。在樱傍晚准备回去小院时，王耀才叫住她。
“樱姑娘，我同你说实话，我本不想招工，但……”王耀面露愁色，“我在年前接了一个订单。”
“什么订单？”樱问道，“在做灯笼这一行业上能让先生苦恼的不多。”
“是王司令的单子。”王耀扳着指头算道，“整整三百个红灯笼呢。我日赶夜赶，才做了两百多个。”
“王司令？”樱不解。
“是京城以南那个军阀呗，平日里……”王耀声音低了下来，话语中显现出愤恨和懊恼来，“烧杀淫掠，无恶不作。我本不该接的，也不能接。”
“先生没能推掉这个单子？”樱也顺着低下了声音，温柔地落到了王耀的身边。
“司令官底下的人拿着枪在我的脑袋上呢，不得不做，”王耀说到这儿时有些咬牙切齿了，“当年宫廷的人都没能这么欺行霸市的，如今真是世道艰辛。”
“……为何非找上先生？”樱道出了关键，“找文盛斋岂不是更好？而且这不算小数目了。”
“钱是大约够的，材料也够，”王耀摇摇头，“我也不知道，但订单都接了，不得不接，只差一百的数目了。”
“应该是来得及的。”樱点了点头，她思忖了片刻，“今晚我就不走了，连夜帮着先生赶工吧。”
“啊？”王耀有点懵，“现在太晚了。”
“不是来不及么？我回去同梅梅说一声，就过来帮忙，”樱是下了决定，也不管王耀说什么了，她本打算走，却被什么吸引了视线。
“这盏灯……”樱望着挂在门外那盏灯笼，屋檐下一点，在夕阳下泛着暖黄的光。
“是当初你不肯收的那盏，”王耀的目光也落在那盏灯笼上，“挂在这儿是不是很合适宜？”“先生若实在过意不去的话，把那盏灯笼送与我吧。”樱仰头道，望着挂在门前那盏灯笼，“那时我还给先生，现在又舍不得了，先生可否赠与我？”
“本来就是你的灯笼。”王耀将灯笼摘下，递给樱，“我代为保管而已。”
“先生，可否帮我点上？”樱询问道，一双眸子光华流转，立刻隐没了。
“也好。”王耀拿来火柴，樱将底座取出，划亮了火柴，王耀为灯笼着上灯。
火光燃烧起来时，周遭突然敞亮了。灯笼的香气便慢慢散开。
王耀不经意望向樱，樱静静望着这盏灯笼，并没有回头。
樱的侧脸比这盏灯笼，更为静谧温柔，心也如烛焰火热的，风无法吹灭它。
王耀在心下感慨，一时间忘记收回视线，却不料樱转回脸来，不急不缓地冲着王耀微微一笑。
顷刻间，烛火和夕日交相辉映，有人已不知天上人间了。
伍
第十日，王司令府上的人先来看货了，在最后收货之日前来催的。这日只有王耀跟着去库房，他让樱躲在阁楼上边，不要轻易出现。
樱也听从了王耀的吩咐，坐在阁楼上继续扎灯笼。王耀并不让樱做粗活，只贴布面和金纸，因此樱面前的都是王耀扎好的灯笼胚子。阁楼不怎么隔音，于是下边的话樱还是听得一清二楚。
“这盏灯笼……颜色太暗了。”来人穿着军装，是王司令跟前的红人，他随手拣起一个灯笼啧啧道，“这个也不行，金纸的颜色不够亮。”
中年人后边还跟着一位老人，稍和善些，有时候也打一下圆场：“是因为这里昏暗的缘故。”
“老伯说得对，其实都是一样的金纸，没有这个亮这个不亮的道理。”王耀在后面好声好气道，“不过爷说这个不行，那就不行吧。”
“这还差不多，”本来还想吹胡子瞪眼的中年人口气稍微好了些，“这个也不行，我怎么瞅着比平常的小啊。”
王耀心下想，那不是你眼睛一只大一只小都长到一块去了呗，但表情没有泄露万分：“……可能是竹子的长度不大对吧，我记着了。”把这盏没有半点不对的灯笼往一边一摆，那里躺着十多个灯笼了，都是这位中年人挑拣出来的“残次品”。
总算把这两百多灯笼点完了，中年人抹抹额头的汗，对王耀颐指气使道：“还有三天，你得按照单子上的来，少一个都不行，像我刚刚说的那种问题也不能有。这可是王司令纳第十四房太太的喜宴，海关总长都来的，可马虎不得！”
“是啊，可马虎不得。”老人咳了咳，重复道。
王耀将红包递给了两位，拉着中年人去喝酒了，还请了黄包车师傅将老人送回府上去。
老人刚坐上黄包车，就被一个姑娘叫住了。
自然是樱，樱走过来，将黄包车师傅也招呼走，自己坐到了黄包车师傅边上去。
“老爷爷，王司令为何要那么多灯笼？就算是喜宴，那也太多了吧。”樱问老人。
“你是刚刚那位小伙子的娘子吧，”老人眉目慈善，语气温和，“这三百盏灯笼，不做不行，但做也做不出来。你赶紧让小伙子写下休书，自己去娘家避上一避吧，别参合了，这个傻小子得罪了我家老爷都不知道呢？”
“我夫君一向谨言慎行，在生意上也从来不坑蒙拐骗，出了名的童叟无欺……”樱轻声道，语气凄苦，“怎么就碰上了这样的事了呢？我夫君究竟是怎么得罪了王司令了？我好叫他赔不是……”
“毕竟是上一代的事情，你夫君不知道也很正常。我家老夫人原本是王家正妻，却被公公休了，后来改嫁，怨恨极了他的前夫君。偏偏你公公娶了你婆婆，虽两人不久于人世。但这因种在这儿，王司令也怨恨你夫君，也很正常。”
“可前一代的事，怎么算到我夫君头上？”樱似乎是要哭泣，她用袖子拭了拭眼角。
“这没办法啊。”老人也跟着叹了一声，“姑娘，我这便要走了。都说大难临头各自飞，你好自为之吧。”
樱下车，不直接回阁楼，而是往自己的住所走去，还是走得不急不缓，只是那素净的脸上，哪有刚刚哭泣下的泪痕。
王耀回来时，樱还在阁楼上贴纸，那盏极为好看的灯笼正亮着，樱就在那灯下为一个红灯笼贴金纸。
“樱，先休息一下吧，”王耀敲了敲墙壁，微笑道，“我带回来满记的桂花糕，来吃一口吧。”
“好。”樱放下灯笼，王耀将两盒还温热的桂花糕，放到樱的面前。
“……先生也吃一口。”樱将点心拆开后，递到王耀嘴边。
手上扎着灯笼的王耀低下头去够，就这么吃下了好几口，才方觉哪里不妥。但等王耀抬头去看樱时，后者面色如常，往自己嘴里放一小块桂花糕。樱支着下巴，几缕鬓发散落，将视线落在亮着的灯笼上。
王耀心下是难以言喻的安定，他埋头，继续扎起了灯笼。
五日后，这一批灯笼总算做完了，还在三百个订单上说好的数目之外，多做了好几个。
“其他本事不知道，他家无中生有，鸡蛋里挑骨头的本事倒是无人匹及，”王耀提及前几日王司令府上来的人，就没有什么好脸色，“……这次做了，无论如何都不接了，刀架在脖子上都不接了。”
“怎么样都好，先生做什么决定，樱听着就是。”樱听着王耀孩子气的抱怨，低眉浅笑，“只是不知道这档事之后，先生有什么打算？还需要樱吗？”
“嗯？”王耀愤懑的神色一收，正色道，“我需要樱的地方还很多，樱如果愿意的话，可以一直留在这儿……再说，再说……”
“再说什么？”樱问他。
“再说梅梅说很喜欢你，不想你走。”王耀轻声道，越说越没底气。
樱没有多说什么，她站起来：“我去再点点数量。”樱提着灯笼离开了，只给王耀留下一个屋子的半成品红灯笼和一盏蜡烛。
大约是生气了？
王耀也觉得樱应该生气的，他挠挠头，手中扎了一半的竹条慢慢散开，却再也变不回之前笔直的形状了。
樱倒是没有生气，比起生气这件事，还有更多的事情要做。将灯笼数目再次清点了后，樱把用提着的灯笼作引子，点燃了其中一盏。那盏短小的蜡烛燃烧得很快，重又回归黑暗之后，樱才从库房里退出来。
作坊的灯还亮着，樱轻手轻脚走进去时，王耀已经趴在桌子上睡着了。樱将一件衣服披在了王耀的身上，将蜡烛吹灭了。
陆
第二日王耀去交货，樱自然不能出面。
这一趟差事做得十分顺利，管事的人，也就是上次那个颐指气使的中年人没有多说什么。顺利地交接了灯笼，王耀拿着取钱的单子去了账房领钱，并没有半分克扣。王耀心下虽有些疑惑，但也没有想太多。
路上王耀遇到了卖对联的老张，老张招呼着王耀过来，塞给了王耀一沓红纸，在王耀正要打开的时候，被老张嘘道：“去、去！回去再看！”
王耀虽然不懂，但还是点点头，将钱和红纸兜在一起，打算早点回家。
回家之前，经过卖胭脂水粉和首饰的云水阁，给梅梅和樱都挑了礼物，除了两盒浅色胭脂，给梅梅是一串玉项链，给樱，则是一支木质发簪，底下缀着粉色珠子。
“有没有缀着花的？”王耀有问老板。但老板摇摇头，王耀只得作罢，找老板买了一些粉色珠子，心想自己在上头可以做点文章，缀一串珠花也不错，在樱的发鬓上一定极美。
王耀转到家门口的巷子中，便遥遥看到一抹粉色倩影。看到樱时王耀才真正放下心来，走路都轻快了些。
樱在门口迎接王耀，问道：“先生，王司令府上的人没有难为你吧？可都按照订单做事？”樱的话语中很是忧虑，但笑容是一直挂着的。
“没有。”王耀摇头，他一边进门，一边和樱说起详细来，“我也很纳闷，那个管事的好像换了个壳子似的，什么话都没说，反倒是那位老人说了几句，不过也没有为难我。”
“是先生恪守生意人本分，好好做事，他们才不至于难为先生。”樱掩嘴笑道，“这是先生的功德，算不得他们的。”
“话虽如此。”王耀进门打算先洗个脸，于是把装钱装礼物的布袋顺手都递给了樱。樱也无比自然地收了起来。王耀还在抱怨道：“但我再也不想跟这群丘八打交道了！我是没能见到这个王司令，但是听他们说，横行霸市不说，还草菅人命！一个不顺眼就开枪放炮，人命哪能这么作践！”
“还强抢民女，这回的姨太太，似乎也是个女学生！”王耀越说越气，“樱，你以后出门都跟我说一下，我陪你出去！”
“好。”樱本来还是正色听着的，听到这句，不由自主微笑了。
“还有，老张送我一堆红纸，你帮我看看到底是什么，不至于是姑娘家润唇用的红纸吧？”王耀将脸擦了擦，眼见着樱把那堆红纸慢慢掀开。
“是两张纸。”樱将纸打开，“好像是对联。”
王耀手上还拿着帕子，点点头示意樱继续。
“第一张是……燕鸣琴瑟千灯好。”樱一字一句将这龙飞凤舞的行楷念出来，她将这张纸放下，拿起另外一张，念出下联，“桃映琉光万华娇。”
王耀扔下帕子，拿过红纸就想跑出去跟老张算账，但他总归没走。他站在那儿，鬼使神差地展开，又念了一遍。
“燕鸣琴瑟千灯好，桃映琉光万华娇。”王耀逐字逐句念道，思绪万转千回。
“这对联怎么了吗？”樱歪着头问。
“樱，这是喜联。”王耀转回头来说，他的英气面容似乎微微发红，有点羞于解释，“贴在新人拜堂时两侧的。”
“哦，是这样吗？”樱也思忖道，她走到王耀身侧，手持起喜联一侧，又顺着念了一面。
王耀微微侧过头，就看到樱发鬓上的粉花。
想亲手为樱簪上自己将要做的发簪。王耀暗暗想，如果可以每日都为樱簪上发簪，该有多好？
王耀的愿望总归是实现了。在第二年的朦胧春日，王耀迎娶樱为妻，天地为证。自此举案齐眉，锦瑟相和。
王耀和樱的洞房花烛夜里，城里还发生了一件大事，王司令的府邸被一场大火烧得一干二净，半夜着的火。源头是库房，库房里摆着三百多盏红灯笼，都烧得一干二净。这些红灯笼是王司令迎娶第十四房姨太太时装饰用的，但这位太太心比天高，命比纸薄，竟是在一个月后就掉河里死了。都说了死去的姨太太的怨气，才害得府邸大火，不过没人伤亡。祸不单行，半个月后，新府邸还没建好，王司令就被上边革职了。最后纠集军队想要拥兵自立的时候，被底下的副司令连锅端起，总归横尸街头了。
王耀倒是不知道那一夜的大火，也不知道其他与他无关的事。屋子里只剩下那盏属于樱的燃着的灯笼，他将樱的盖头掀开，烛火落到樱的唇上眸中，他带着满腔珍视，轻柔吻了上去。
“先生。”樱轻声说，语气里满溢柔情，“我既已成为你的娘子，有一件事，我一定要同你说。”
“哦？”王耀也轻言轻语，怕是打搅了这浓情蜜意的场合。
“先生，我们先把灯熄了吧。”樱甚至不用起身，只稍微招手，就将灯笼里的烛火熄灭了彻底。
一切灯火都熄灭了，只余下窗外这明亮月光。
柒
京城一家茶馆，一张桌子被围得水泄不通。
来往的人叽叽喳喳，被梨花木拍得噤了声。
“这故事这便讲完了？”有人先叫嚷道。
说书人的梨花木一拍后，洋洋得意地摇起了扇子，笑而不答。
“后来呢？后来呢？”一个少年郎问道，“后来那个姓王的灯笼手艺人和那盏灯笼的灯神过得怎么样了？灯神可是神啊……你上回不是说，神和人不能在一起吗？”
“后来的事情，自有后来人知晓。”说书人将扇子一合，点了点少年郎的鼻尖。
“一听就是假的。”又有人嗤笑道，他饮下一壶茶，“不过这个故事不错，好人好报，坏人没有好下场！我甚喜，这点茶钱我赠与你。”
说完将一杯茶的钱给了说书人，说书人颔首微笑，将茶钱转手递给了小二：“真亦假，假亦真，客官何必这么执着，来，都坐下喝杯茶吧。小二，上茶。”
“灯神最厉害了！我也想去做灯笼！”有一个小男孩叫出来，“我也要灯神做我娘子！”
“灯笼出灯神，得讲究天时地利人和，几百年都未必出一位，哪有这么容易。”说书人朗声笑道，“不只是灯笼，其他东西也有器灵呢，说不定我这个梨花木也能变出一位仙子呢！”
大家都笑了起来，小二将茶一一奉上。
“我想要吃瓜子。”人群中一个稚嫩的幼童声音。
“哟，哪来的俏娃娃呀？这可要三文。”小二摸了摸才刚到桌子高的女孩的头，“有钱吗？”
“年儿有钱！”女孩伸出手，手心里还真的有几文钱。
“哪家的小娃娃出来打酱油走错地方了啊？酱油铺子在隔壁。”小二没拿钱，只从茶托上拨起一小捧递给女孩，“这么点瓜子半文不到，就当你小哥哥请你了啊！”
“小哥，你这请人，可请了不止一次了啊！”茶馆常客打趣道。
众人喝茶的喝茶，吃糕点嗑瓜子的嗑瓜子，一时其乐融融。
“……年儿？”人群外边传来一位女子的声音。女孩听到叫声，连忙扒拉开缝隙跑了出去。
来的是一位穿粉色旗袍的女子，窈窈窕窕，眉目如画，发上斜插一支缀粉色珠花的木簪。
女孩扑到女子怀中，叠声叫着娘。
“老张，你还不走啊？”女子牵着女孩的手，并未直接离去，而是径直走到人群外边喊道，“说好今日到我家吃饭的，今日年儿四岁生辰，干爹不来怎么行呢？”
“我待会就到！等我喝完这杯茶！”说书人回道。茶馆又是一片欢声笑语。
女子和女孩先走了，她们走到街角，远远望到家的轮廓，脚步都加快了些。
而黑发红衣男人正在梯子上给门口的灯笼点上灯，站得高看得远，看到街角妻女来到，露出了极为温柔的微笑。
又是一年朦胧春日，夜幕之时，可要记得在家门口挂两盏红灯笼。
一照来往平安，照家宅喜乐；二照金榜题名，前程锦绣；三照千里婵娟，美满姻缘。
